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Quelle est la différence entre un panneau solaire thermique et un panneau photovoltaïque

Quelle est la différence entre un panneau solaire thermique et un panneau photovoltaïque

03 août 2024

Les Français commencent enfin à voir les nombreux intérêts des panneaux solaires. Depuis 2009, le secteur du solaire photovoltaïque ne cesse de faire du chemin. En 2020, la production de ces systèmes présentait une hausse de 11,1 % par rapport à 2019. Le prix des modules photovoltaïques en baisse constante, et la volonté des Français d’utiliser une énergie verte et plus stable, expliquent cet engouement.

En 2021, 110 000 foyers étaient équipés de panneaux solaires, contre 3 000 seulement en 2015, selon Enedis. Quelle est, alors, la différence entre les différents types de panneaux solaires ? Comment choisir les meilleurs panneaux photovoltaïques pour ma maison, mon immeuble ou mon entreprise ?

Qu’est-ce que l’énergie solaire ?

Le soleil émet un rayonnement lumineux, composé de plusieurs longueurs d’onde : lumière blanche, ultraviolets et infrarouges. Ces rayonnements sont vitaux pour toutes les formes de vie humaines, animales et végétales (photosynthèse), et peuvent aussi être transformés en énergie directe par l’homme.

On distingue alors trois différents types d’énergie solaire :

L’énergie solaire thermique : utilisée et maîtrisée depuis l’antiquité, l’énergie solaire thermique consiste en une concentration des rayons du soleil, par un phénomène de convergence. C’est cette concentration qui explique qu’une loupe laissée au soleil peut être à l’origine d’un incendie, ou qu’un four solaire et ses réflecteurs permettent de cuire un repas aussi bien qu’un four électrique.

L’énergie solaire photovoltaïque : découverte par le scientifique Edmond Becquerel en 1839, l’énergie solaire thermodynamique repose sur le fait de créer une tension électrique en exposant aux rayons du soleil un matériau semi-conducteur.

L’énergie solaire thermodynamique : plus récente que ses deux voisines, l’énergie solaire thermodynamique permet de capter le flux solaire et de le transporter vers un système de stockage, grâce à un fluide caloporteur. La France est pionnière du solaire thermodynamique à condensation.

Quel panneau solaire ou photovoltaïque installer sur ma maison ?

Il existe donc bien des panneaux photovoltaïques, qui sont différents d’autres types de panneaux solaires. Ils n’ont pas le même fonctionnement, la même composition et ne permettent pas les mêmes actions. Comment peut-on les différencier et de quoi sont-ils constitués ?

Focus sur les différents types de panneaux solaires

Les panneaux solaires installés sur votre toiture peuvent vous permettre de produire de l’électricité, de chauffer votre eau, ou les deux à la fois. Même s’il n’existe que 3 formes d’énergie solaire, on distingue bien 4 technologies différentes dans l’univers des panneaux solaires :

  • Le panneau solaire photovoltaïqueLe panneau solaire photovoltaïque est celui qui permet de générer de l’électricité. Cette catégorie rassemble les panneaux monocristallins (composés d’un seul cristal de silicium, plus sombres et également plus coûteux à l’achat) et les panneaux photovoltaïques polycristallins (constitués de plusieurs cristaux de silicium, plus faciles à fabriquer, plutôt bleutés et moins chers à l’achat).
  • Le panneau solaire thermiqueLe panneau thermique est un dispositif qui récupère la chaleur provenant du soleil et permet de produire de l’eau chaude. Il peut donc être relié directement au réseau d’eau chaude sanitaire (ECS) ou permettre de chauffer le logement tout entier, relié au système de chauffage.
  • Le panneau solaire hybride hydrauliqueLe panneau hybride hydraulique combine l’énergie solaire photovoltaïque et l’énergie solaire thermodynamique. Il peut donc à la fois produire de l’électricité, alimenter le chauffe-eau et produire l’eau chaude sanitaire et/ou chauffer une maison ou une piscine. Le solaire hybride qui est soutenu par les primes gouvernementales se développe actuellement très rapidement.
  • Le panneau solaire aérovoltaïqueLe panneau solaire aérovoltaïque est également une forme hybride de panneaux fonctionnant à l’énergie solaire, qui produit de l’électricité et de l’air chaud. Grâce à un système de ventilation installé en sous-face du panneau, donc invisible, il permet de chauffer un logement (chauffe-eau ou chaudière) ou un autre dispositif. Le panneau solaire aérovoltaïque nécessite l’installation d’un système d’acheminement de l’air, plus complexe qu’une installation classique. Il est donc plus onéreux.

Comment choisir le panneau solaire qui me convient ?

Installer des panneaux solaires sur un logement ou installer des panneaux photovoltaïques sur le hangar d’un industriel sont deux choses différentes. L’installation ne sera évidemment pas dimensionnée de la même manière mais, de plus, elle devra prendre en compte des critères différents : pente de la toiture, surface à couvrir, besoins en électricité ou en chauffage…

Une installation solaire photovoltaïque sur mesure

L’entreprise qui viendra vous établir un devis va donc avoir besoin de nombreuses informations pour vous proposer l’installation la plus adaptée à vos besoins, et à votre budget.

En fonction de la construction sur laquelle vous souhaitez installer un panneau solaire, il peut être déposé et fixé sur la toiture ou incrusté dedans. Cette dernière technique sera privilégiée pour toutes les constructions neuves. Les panneaux solaires peuvent également être installés au sol mais actuellement, ils ne permettent de bénéficier d’aucune subvention de la part du gouvernement français.

Zoom sur les panneaux solaires originaux

Plus le monde du solaire se développera, plus nous connaîtrons d’optimisations. Il existe aujourd’hui deux types de panneaux innovants : les trackers et les panneaux solaires bifaces.

Les panneaux solaires équipés de systèmes dits « solaire tracker » ou encore « suiveur photovoltaïque » peuvent s’orienter automatiquement vers le soleil, à la façon des tournesols. Plus coûteux, ils permettent pourtant bien d’assurer une production électrique maximale.

Les panneaux solaires bifaces font, eux aussi, partie des nouveaux venus dans le monde de l’énergie solaire. Nés en 2018, ils permettent de capter et donc de produire deux fois plus d’énergie solaire avec leurs deux faces transparentes qui fonctionnent ensemble.

Panneau solaire ou panneau photovoltaïque, lequel choisir ?

L’expression « panneau solaire » est finalement utilisée pour désigner l’ensemble des types panneaux solaires. Le panneau photovoltaïque, plus concrètement, est une sous-catégorie de panneau solaire.

On parle bien de « panneau photovoltaïque » pour désigner le dispositif qui permet de transformer le rayonnement du soleil en pulsion électrique. Les panneaux solaires photovoltaïques sont donc des générateurs de courant électrique continu, constitués d’un ensemble de cellules photovoltaïques.